汉朝（前202—220年）是继秦朝之后的大一统王朝，分为西汉和东汉两个时期，共历二十九帝，享国四百零五年。汉朝因尚火德故称为炎汉，又因皇室姓刘而被称为刘汉。

秦末天下大乱，刘邦在推翻秦朝后被封为汉王，楚汉之争获胜后称帝建立西汉，汉初在消灭异姓王和诸吕之乱后政局趋于稳定。汉文帝、汉景帝采取养生息开创文景之治，汉武帝即位后攘夷拓土，被今人称为汉武盛世，至汉宣帝时期国力达到极盛，史称孝宣中兴 。8年，王莽篡汉，西汉灭亡，不久爆发绿林赤眉起义。25年，刘秀称帝，建立东汉，定都洛阳，统一天下后息兵养民，史称光武中兴 。汉明帝、汉章帝沿袭轻徭薄赋开创明章之治，汉和帝继位后开创永元之隆，东汉国力达到极盛 。中期发生戚宦之争和党锢之祸，于184年爆发黄巾起义，虽剿灭民乱却导致地方拥兵自重，董卓之乱后东汉名存实亡。220年曹丕篡汉，东汉灭亡后，刘备建立蜀汉延续汉室，进入三国时期。

汉朝和约略同时期欧洲的罗马帝国并列为当时世界上最先进的文明及强大帝国。 两汉时期奠定汉地范围，极盛时东并朝鲜、南包越南、西逾葱岭、北达阴山。2年，西汉全国人口达六千余万，占当时世界的三分之一。

汉朝文化统一，科技发达，以儒家文化为代表的汉文化圈正式成立，华夏族自汉朝以后逐渐被称为汉族，两汉为华夏文明的延续和挺立千秋做出了巨大贡献。在科技领域亦颇有成就，如蔡伦改进了造纸术，成为四大发明之一，张衡发明了地动仪、浑天仪等。

炎汉开国

参见：秦末农民起义、楚汉之争

汉高祖刘邦是沛丰邑中阳里人，平时不参加农业劳动。到青年时代，秦始皇已统一，他当上了秦朝的泗水亭长，并与郡县小吏关系非常密切。刘邦在生活上有失检点，但他为人仗义，胸怀大志，待人宽厚，能孚众望。

秦二世元年（前209），秦末农民起义爆发。刘邦也在家乡沛县起兵，称沛公。后加入项氏叔侄的反秦义军。前207年，刘邦率部攻入关中，秦王子婴降，秦亡。

秦朝灭亡以后，前206年，项羽封刘邦为汉王，后来项羽和刘邦展开了长达四年的楚汉之争。刘邦在手下萧何、韩信、张良等人的辅助下，在垓下之战打败了项羽，于前202年在定陶正式称皇帝，仍用“汉”号，定都长安（今陕西西安）。

休养生息

参见：布衣将相、休养生息、无为而治、吕后专权、诸吕之乱

刘邦登基后，采用叔孙通的建议，恢复礼法，设三公和九卿，任萧何为丞相，采取与民休息、清静无为、休养生息的黄老政策 。鼓励生产，轻徭薄赋。在政治上，则先分封功臣韩信、彭越、英布等为王，等到政权稳固，为了防止反叛和巩固皇权稳定则又以种种罪名取消他们的王爵，或贬或杀，改封刘氏宗亲为王，订立了“非刘氏而王者，天下共击之” 的誓言。

此时，由于历经多年动乱，国力较弱，而汉高祖刘邦在攻打匈奴时，曾被匈奴冒顿单于围困于白登，即白登之围事件，从此以后，汉朝采用和亲政策，以婚姻和财宝换取帝国和平，于是，汉朝初期并没有什么战事，百姓得以休养生息。

刘邦死后，刘盈继位，即汉惠帝，但是在此期间，实际是吕后称制。吕后尊刘邦遗嘱用曹参为丞相，萧规曹随，沿用汉高祖刘邦的黄老政治的政策，达到了“政不出房户，天下晏然”的效果，为史家所称道，但吕后同时又任用外戚，压制功臣，酿成“诸吕之乱”。

文景之治

参见：文景之治、七国之乱、南越国

吕后死后，诸吕之乱被以周勃为领袖的大臣铲除，众臣迎立汉文帝。 在汉文帝的皇后窦漪房的影响下文帝和儿子汉景帝即位期间，继续采取黄老无为而治的手段，实行轻徭薄赋、与民休息的政策，恩威并施，恢复了多年战争带来的巨大破坏，使人民负担得到减轻； 虽然汉景帝时期发生了此时期唯一的动乱—“七国之乱”，但是仅经历三个月便为周亚夫、栾布所平定，并未对汉朝带来实质影响。

这段时期，匈奴虽然几次入寇中原，但大多数时间里处于相对和平的状态。汉朝方面则不断积蓄国力，透过一系列措施来积极备战。这一时期史称“文景之治”，大一统王朝的第一个治世，被后世历史学家称羡。

汉武盛世

参见：罢黜百家，独尊儒术、酎金夺爵、盐铁官营、汉武盛世、汉匈百年战争、丝绸之路、巫蛊之祸

汉景帝死后，其子刘彻即位，即为汉武帝。刘彻在位期间采取了一系列改革措施，锐意进取，开疆拓土，奠定了汉朝强盛的局面。

在政治上，汉武帝加强皇权，首创年号，采纳主父偃的建议，施行推恩令，削弱了诸侯王的势力，从此，诸侯王的势力不再能够对中央构成威胁；后又以诸侯献上的黄金成色不纯为由，取消了百余位列侯的爵位，即史书上所称的“酎金失侯”事件。经此二次事件后，中央集权得到了大大的加强。

文化上，废除了汉朝以“黄老学说、无为而治”治国的思想，积极治国；并采纳董仲舒的建议，开始重用儒术。尽管刘彻时期兼用儒、法、道、阴阳、纵横等各家人才，汉朝也一直采取集合霸道、王道的治国方针，但汉武帝对儒家的推崇，使儒家思想得到重视，并在以后逐渐成为历经二千年的主流思想。

军事上，积极对付汉朝的最大外患—匈奴。汉武帝时期大幅提高军人的待遇，在巡视北方时，一次犒赏边防军就达100万匹丝绸和200万钱。这期间汉朝先后出现了卫青、霍去病、李广等优秀将领，终于击溃匈奴，修建外长城之光禄塞、居延塞，收复河套并将河西纳入版图，促使“漠南无王庭”的局面，又先后吞并南越、闽越、夜郎、滇国、卫满朝鲜等国，远征大宛降服西域诸国，使成为当时首屈一指的强国。汉武帝时期奠定了汉地范围，也是汉朝走向强盛的重要时期。

外交上，两次派张骞出使西域，开辟了丝绸之路。并先后以两位翁主刘细君，刘解忧和亲西域乌孙，而达到了离间西域和匈奴，进而控制西域的目的，并开通了长安到中亚的丝绸之路，丝绸之路成为东西方经济文化交流的桥梁。

昭宣中兴

参见：霍光辅政、盐铁论、昭宣中兴、西域都护

汉武帝晚年，发生了著名的“巫蛊之祸”，太子刘据因此冤死。汉朝经历多年战争，对经济产生巨大冲击，导致汉朝国力衰弱，前朝积蓄被挥霍殆尽。为此，汉武帝晚年曾发表著名的轮台之诏，不再穷兵黩武。为挽救经济，汉武帝在位期间曾采取一系列政策，将铸币、盐铁收归中央管理，加强农业生产，实行和籴法，开凿白渠，并创立均输、平准政策稳定物价，加强对经济的控制。

刘彻死后，年仅7岁的刘弗陵即位，是为汉昭帝。汉昭帝登基之初，由上官桀、金日磾、田千秋、桑弘羊和霍光5人共同辅政。但是在元凤元年（前80年），爆发元凤政变，汉昭帝清醒地诛杀了上官桀等一批阴谋权臣，避免了霍光被冤杀。霍光得以继续辅佐汉昭帝治国，史称霍光辅政。

霍光遵循汉武帝晚年的国策，对内继续休养生息，得以让百姓安居乐业，四海清平。汉昭帝死后，汉武帝孙昌邑王刘贺即位，史称汉废帝，因行为放纵，被霍光所废，后霍光又迎立汉宣帝刘询即位 。地节二年（前68年），霍光去世后，汉宣帝方亲理政事。 后因霍氏一门飞扬跋扈，汉宣帝将意图谋反的霍氏戚族一网打尽。

汉宣帝治国摒弃不实际的儒学，采取道法结合的治国方针，在位期间关心民间疾苦并借公田来安置流民，时常派遣官吏巡查民生以此减免赋税赈济受灾百姓，又设置常平仓供应边塞军需及平衡粮价，并多次下诏扶助鳏、寡、孤、独、高龄老人、贫困百姓等人群 。经汉宣帝治理，国家经济得到恢复，国势达到西汉极盛，四夷宾服、万邦来朝，使汉朝再度迎来了盛世，史称“孝宣之治” 。

神爵二年（前60年），汉宣帝于西域乌垒城置西域都护府，汉廷政令得以颁行于西域。 汉宣帝时期，匈奴进一步衰落和分裂，南匈奴臣服于汉朝。 汉元帝建昭三年（前36年），北匈奴郅支单于被陈汤斩杀，并发出”明犯强汉者，虽远必诛！“的时代强音，自此汉匈战争告一段落。

新莽篡汉

参见：王莽篡汉、新朝、王莽改制

汉宣帝死后，汉元帝刘奭即位，西汉开始走向衰败。汉元帝，柔仁好儒，导致皇权旁落，外戚与宦官势力兴起。汉元帝死后，汉成帝刘骜即位。汉成帝好女色，先后宠爱许皇后、班婕妤和赵氏姐妹（赵飞燕、赵合德），由于赵氏姐妹不能生育，汉成帝与其他妃嫔的子女均为赵飞燕姐妹残害杀死，史称“燕啄皇孙”。由于“酒色侵骨”，汉成帝最后竟死在温柔乡中。汉成帝不理朝政，为外戚王氏集团的兴起提供了条件，皇太后王政君权力急剧膨胀。汉成帝死后，刘欣即位，是为汉哀帝。汉哀帝有断袖之癖，终日与宠男董贤厮混玩耍不理朝政。外戚王氏的权力进一步膨胀。

国家已经呈现一片末世之象，民间“再受命”说法四起。前1年8月15日，汉哀帝去世。8月17日，太皇太后王政君派王莽接替董贤成为大司马，并迎接刘衎。10月17日，刘衎即位，是为汉平帝。但是，汉平帝已经沦为王莽的傀儡。6年2月3日，年仅14岁的汉平帝病死，王莽立仅两岁的刘婴为皇太子，自任“摄皇帝”。8年十二月，王莽废除孺子婴的皇太子之位，建立新朝，西汉灭亡。

光武中兴

参见：绿林军、赤眉军、东汉统一战争、光武中兴

新莽在赤眉、绿林民变下覆灭。绿林军拥立汉宗室刘玄作皇帝，恢复汉朝国号，史称玄汉，改元更始，刘玄即更始帝。25年赤眉军立刘盆子为帝，沿袭汉朝国号，史称赤眉汉，建元建世，刘盆子即建世帝，随后击败绿林军。

原本服从更始帝的汉室宗亲刘秀在鄗县 之南称帝，诛杀刘玄，登基称帝，为汉光武帝，沿用汉朝国号，称建武元年，都洛阳，史称东汉。光武帝定关中，降铜马，灭赤眉，复两京，后又消灭隗嚣、公孙述等割据势力，实现了全国统一。

光武帝废王莽弊政，大兴儒学，使得东汉成为风化最美，儒学最盛的朝代。时年社会安定，加强中央集权，对外戚严加限制，史称“光武中兴” 。

明章之治

参见：明章之治、汉传佛教、白虎观会议、班超经营西域

汉明帝和汉章帝在位期间，东汉进入国力恢复期，史称“明章之治”。永平十六年（73年），汉明帝遣窦固率军攻伐北匈奴，窦固大破呼衍王于天山并占据伊吾，因此西域各国皆遣子入侍，第二年复置西域都护府，遂“西域自绝六十五载，乃复通焉”。 然而不久焉耆、龟兹复叛攻陷西域都护府，汉章帝即位后，不欲因西域疲敝而罢遣都护 。

章和二年（88年）十月，车骑将军窦宪领军出塞，大破北匈奴，登燕然山刻石勒功而还，史称燕然勒功。 汉和帝永元三年（91年）窦宪再次率军出击，出塞五千里进攻金微山，大破北单于主力，北匈奴仓皇逃窜不知所踪。 章帝后期，外戚窦氏日益跋扈，揭开东汉后期戚宦之争的序幕。

位于今云南、缅甸北部一带的哀牢国 于永平十二年（69年）内附，汉明帝于其地设永昌郡，初步奠定了对整个云南的统治，使古哀牢境内的各民族从此融入。

明、章两帝共统治三十一年（57年—88年），秉承光武帝遗规，对外戚勋臣严加防范；屡下诏招抚流民，赈济鳏寡孤独和贫民前后凡九次； 修治汴渠完成，消除西汉平帝以来河汴决坏；经营西域，再断匈奴右臂，复置西域都护府和戊己校尉。史载“天下安平，百姓殷富”，号称“明章之治”。

戚宦之争

参见：戚宦之争、第一次宦官时代、跋扈将军

88年，汉章帝驾崩，年仅十岁的汉和帝继位，由窦太后临朝称制。 窦氏戚族的跋扈引起汉和帝的不满，永元四年（92年），汉和帝联合宦官郑众扫灭窦氏戚族，后汉和帝重用郑众、蔡伦等贤宦， 故《后汉书》称“中官用权，自众始焉“。 汉和帝亲政后，每日早起临朝，深夜批阅奏章，从不荒怠政事，故有“劳谦有终”之称。 任内多次下诏赈济灾民 、减免赋税 、安置流民 、勿违农时 、招纳贤士，在法制上也主张宽刑 。对外方面，击溃北匈奴使其西迁，并在西域复置西域都护府，任命班超降服西域诸国 。永兴元年（105年），垦田面积达732万多顷，为东汉之最，在籍人口达5325万多人。 汉和帝亲政后使东汉国力达到极盛，时人称为“永元之隆”。

元兴元年（105年）冬12月，年仅二十七岁的汉和帝病逝。 出生仅百日的少子刘隆即位，是为殇帝。 汉殇帝在位8个月后离世，又迎立汉章帝之孙刘祜为帝，是为汉安帝，由太后邓绥临朝听政。邓太后勤俭节约、任用贤良，使东汉度过“水旱十年”的艰难局面，同时对自己家族的势力有所限制，但对宦官势力有所纵容。

建光元年（121年），邓太后逝世，汉安帝亲政，族灭邓氏戚族 。安帝依赖外戚宋氏和阎氏以及宦官的力量，宠信奸臣，肆意妄为，朝政日益腐败。延光四年三月，汉安帝在南巡途中死于叶城。外戚阎氏秘不发丧，拥立汉章帝之孙济北王刘寿之子刘懿，史称汉前少帝， 但在位仅200余日就病死了。

少帝死后，阎氏家族密谋再立傀儡，但被中常侍孙程击破，阎氏家族被诛杀。 孙程迎立济阴王刘保，是为汉顺帝。在顺帝执政早期，宦官势力膨胀，却引发社会各界的反弹。阳嘉元年（132年），贵人梁妠立为皇后，从此梁氏外戚势力开始崛起，梁妠的兄弟梁冀被任命为大将军。汉安二年（143年）八月，顺帝病逝，太子刘炳即位，年仅2岁，由梁太后执政。永嘉元年，汉冲帝驾崩，年仅三岁。

正月二十五日，梁冀拥立汉章帝玄孙刘缵即位，是为汉质帝。质帝非常聪颖，称梁冀为“跋扈将军”，因此质帝不久就被杀害，年仅八岁 。汉章帝曾孙刘志即位，是为汉桓帝。汉桓帝年少，因此继续由梁太后临朝执政。汉桓帝即位之初，梁冀势力庞大，其残害忠良，公饱私囊，无恶不作。汉桓帝对他暗中也颇为不满，延熹二年八月初十，汉桓帝与宦官谋划，派兵士包围梁宅，梁冀与妻子双双自杀，梁氏外戚势力土崩瓦解。后宦官成为新的权力中心，单超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡五人被封为县侯；单超食邑两万户，后又封为车骑将军，其他四人各一万户，世称五侯。

群雄逐鹿

参见：党锢之祸、十常侍、黄巾起义、东汉末年群雄割据、曹丕篡汉

永康元年（167年）十二月二十八日，汉桓帝驾崩，无子嗣，由河间王刘开曾孙刘宏继位，是为汉灵帝，引发了以窦太后、窦武为首的外戚势力和以曹节、王甫为首的宦官势力的激烈权力斗争。建宁元年（168）九月初七，宦官发动政变，外戚势力被削弱。宦官则在同年制造第二次党锢之祸。而灵帝本人骄奢淫逸，为填补财政公开卖官职，朝政腐败到了极点。导致了184年的黄巾起义。虽然不久便平定了此叛乱，但是汉朝政府经此一役已国力大减。且中央政府为顺利平叛，又将军权下放给各地州官。各地豪强大族从此开始慢慢拥兵自重，加以其原本已具有强大的经济实力，最终演变成东汉末年袁绍、袁术、曹操、孙坚、董卓等众豪强军阀割据一方、群雄逐鹿的局面。

汉灵帝死后，刘辩继位，史称少帝，汉灵帝皇后何氏为太后，一切政事取决于临朝称制的母后和手握兵权的大将军何进。 随后不久，外戚大将军何进和宦官双双火并而亡，终于结束戚宦之争。董卓掌权，废后汉少帝刘辩为弘农王，改立汉献帝刘协 。董卓被吕布诛杀后，军阀割据完全表面化，出现了把持中央的曹操；位于河北的袁绍；位于淮南的袁术；位于江东的孙权；位于荆州的刘表；位于益州的刘璋等势力。其中曹操“挟天子以令诸侯”，以汉朝丞相的名义讨伐各路军阀，在官渡之战中消灭了最大的敌人袁绍军的主力，但同时架空汉室权力，全权代理皇帝处理朝政，汉朝皇帝此时已经是空有名分而无实际了。前期曹操虽连战得胜却在赤壁之战中被孙刘联军击败。三分之势逐渐形成。220年正月，曹操死后，子曹丕袭位，十月逼迫献帝让位，改国号为魏，东汉灭亡。而后，刘备随即在蜀地宣布继承汉朝法统，建立了沿用汉国号的政权，史称蜀汉。江东孙权虽向魏称臣，内政外交皆自主，几年后孙权亦称帝，国号吴。

蜀汉时期

参见：赤壁之战、汉中之战、夷陵之战、七擒孟获、六出祁山、九伐中原、魏灭蜀之战

蜀汉章武元年（221年），刘备 在成都称帝，以汉室宗亲的身份重新建立汉朝，继续汉之大统，年号“章武”，汉朝又一次被复兴。 但是在此前，也就是建安二十四年（219年），镇守荆州的名将关羽北伐曹魏，水淹七军、擒于禁、斩庞德、威震华夏， 东吴孙权怕刘备势力威胁到自己，于是派遣吕蒙偷袭荆州（主要是南郡、公安），关羽功败垂成，兵败身亡，关羽失荆州，使得刘备元气大伤，导致后来的蜀汉又缺乏统一天下的一个条件。

在刘备刚刚称帝后，被吴将陆逊在彝陵之战中打败，最终撤退到白帝城。刘备于章武三年（223年）四月逝世，谥昭烈帝。

建兴三年（225年），诸葛亮平定南中多郡的叛乱，并利用怀柔政策降服了南中少数民族部落势力，解决蜀汉的后方问题。 蜀汉建兴六年（228年），诸葛亮北伐曹魏，陆续夺取郡县，却在马谡在关键的街亭战役中失败，迫使诸葛亮撤军。后来依法处斩对此负有重大责任的参军马谡。

之后诸葛亮继续北伐，但多次因补给线太长粮草不济被迫撤军，致使北伐始终无法获得重大成效，不过仍然长期进占了原来曹魏的武都、阴平两个郡。建兴十二年（234年），诸葛亮于第五次北伐中病死在五丈原， 之后由蒋琬、费祎、董允等接手执掌朝政，蜀汉因而仍保持政治清廉。

到蒋琬、费祎、董允死后，刘禅开始自摄国政，但因宠信宦官黄皓和陈祗，令朝政开始变坏，而大将姜维在247年至262年不断的北伐，使得蜀汉政治压力加剧，宫中政事无人处理，力量日渐消耗。内廷逐渐为宦官黄皓把持，使得前方战事不为刘禅所知，最终导致邓艾偷袭成都成功、刘禅举国而降。 后来姜维“诈降”，意图借助钟会之力复国，但是计划失败被杀，汉祚告终。

汉朝分为西汉（前202年十二月－公元8年十一月）、东汉（25年六月－220年十一月）。汉高帝刘邦建立西汉，定都长安，又称前汉； 后世史学家不承认新朝和玄汉合法性，所以一般将其合并到汉朝历史里。汉光武帝刘秀建立东汉，定都洛阳，自称中汉， 又称后汉；汉昭烈帝刘备建立蜀汉，定都成都，自称季汉，又称西蜀；西汉与东汉合称两汉。

汉朝是发展史上的第一个黄金时期，汉族在这一时期得名，汉族由于文明程度较高，在各兄弟民族中一直处于主导地位，这是历史发展和自然形成的结果。汉以后历代的朝代名称虽有变换，但汉族作为主体民族的地位始终未变。

汉朝疆域范围

秦末天下大乱，中原战乱不休，致使河套为匈奴所据，南越、闽越、黔中等地西汉地图相继独立，至汉初国土仅剩214万平方公里。到汉武帝时期，大规模开边拓土，于元朔二年（前127年）派卫青北击匈奴，收复河套置朔方郡、五原郡 ；元狩二年（前121年），霍去病出陇西击灭居于河西走廊的匈奴部落，以其地设武威郡、酒泉郡，后又分出张掖郡、敦煌郡 ；元鼎六年（前111年），攻灭南越国并进占海南岛，于该地设设南海、苍梧、郁林、合浦、交阯、九真、日南、珠厓、儋耳九郡，又平西南夷设武都、牂柯、越巂、沈黎、文山五郡。 元封二年（前109年），吞并滇国置益州郡，将西南边境推至云南哀牢山和高黎贡山；元封三年（前108年），灭亡卫满朝鲜设乐浪、临屯、玄菟、真番四郡，自此奠定汉地基本范围；太初三年（前102年），又修建外长城之光禄塞、居延塞，将北疆推进至戈壁沙漠一带。汉宣帝神爵二年（前60年），在西域乌垒城置西域都护府，正式将西域纳入版图。

东汉相对西汉国土有所收缩，汉昭帝始元五年（前82年）将真番郡、临屯郡并入乐浪郡、玄菟郡，至光武帝建武六年（30年）弃岭东地 ；因汉元帝初元三年（前46年）放弃珠崖郡、儋耳郡而失去对海南的控制 ；交州的日南郡象林县于汉顺帝永和二年（137年）被林邑割据独立 ；建武二十四年（48年）南匈奴内附并被安置于河套，又于建武二十六年（50年）置匈奴中郎将监护南匈奴降部 ；建武二十五年（49年）乌桓率众内属，内迁于北部诸郡之北，又置乌桓校尉监护乌桓并兼领鲜卑 ；汉明帝永平十二年（69年）哀牢内附，以其地置永昌郡，西南得以扩充至缅甸北部；汉和帝永元六年（94年）彻底平定西域，西境抵海滨 ；后“及孝和晏驾，西域背畔”，直至汉安帝延光二年（123年）任命班勇为西域长史，并于汉顺帝永建二年（127年）平定西域诸国，然而乌孙及葱岭以西诸国已脱离汉廷的控制，自此“三绝三通”而终。 东汉末年，因海内虚耗、人口锐减，曹操放弃定襄、云中、五原、朔方、上郡、北地六郡，不过将盘踞河套的南匈奴分为五部，各设汉官司马兼领之 。

汉朝初期，刘邦封异姓王七人。但因各地叛乱不断遂而消清大部分东汉地图异姓王，仅留长沙王吴芮。同时大封同姓诸侯，这些王国“大者或五六郡，连城数十，置百官宫观，谮于天子”。地方王国势力的强大导致中央政府所实际控制的区域萎缩。吕后时期，增加外戚诸侯王。到文帝时期又纷纷铲除，增加刘氏诸侯王。但是地方王国势力的膨胀已经对中央政府构成严重威胁。

文帝接受贾谊的建议，用分地的方法削弱诸侯的势力。景帝即位后采纳晁错的建议，直接缩减王国的封地，引发诸侯王的强烈反弹，导致吴楚七国之乱爆发，但未几就宣告失败。景帝借此缩小各王国的辖地。武帝时期则采纳主父偃的建议，推行推恩令，规定诸侯王位由嫡子即位，而余子皆分一县或一乡的土地。因此王国不断缩小，汉郡不断扩大，加上边郡的开扩，汉朝中央政府对地方的控制力日益加强。同时，政府将大量面积较大郡予以分割。到平帝元始二年，共有郡国103个，辖县、侯国、邑、道等县级政区1587个。

蜀汉时期的领土范围大致为今四川、云贵、陕西旧汉中府及缅甸北部地区一带，虽然昭烈帝刘备曾经大举伐吴，诸葛亮、姜维屡次北伐，但终究未曾改变蜀汉的基本国土范围。

汉朝行政区划

州作为行政区，在西汉武帝时萌芽，到东汉末年正式成型。自元封五年，始在郡之上设十三行部，每部派一刺史，每个行部管辖若干郡（国）。但此时的行部是监察区，还不是真正意义上的行政区 。东汉末年，地方多事。中平五年，朝廷选重臣出任刺史，称州牧，掌一州军民 。州从监察区变为行政区。至此，地方行政由原本的郡县两级制度变为州郡县三级制 。十三个州为：司隶（治雒阳）、徐州（治剡县）、青州（治临淄）、豫州（治谯县）、冀州（治高邑）、并州（治晋阳）、幽州（治蓟县）、兖州（治昌邑）、凉州（治陇县）、益州（治雒县）、荆州（治汉寿）、扬州（治历阳）和交州（治龙编） 。兴平元年（194年），又分雍州。则至汉亡，全国有十四州。州从监察区变为行政区。

汉朝官制实行三公九卿制，宰丞相具有较大的权利。丞相太尉御史大夫称三公，丞相管行政，是文官首长 ；太尉管军事，是武官首长 ；御史大夫掌监察，辅助丞相掌管政治事物 。而在汉朝，还有一条不成文的规定，即必须做御史大夫后才能做丞相。而在御史大夫之下，还设有御史中丞，掌管宫内事务 。九卿则是太常（掌祭祀鬼神）、光禄勋（掌门房）、卫尉（掌卫兵）、太仆（掌车马）、廷尉（掌法律）、大鸿胪（掌礼宾）、宗正（掌皇帝族谱）、大司农（掌全国经济）、少府（掌皇室财政） 。汉武帝时期，为了巩固皇权，皇权开始大幅膨胀，尚书令的地位大幅抬升 。汉武帝将身边重臣如严安、主父偃、朱买臣等为郎加以侍中，与尚书令共议。军国大事，组成中朝（又称内朝）。原以丞相为首的三公九卿组成外朝。

汉朝的选举制度是察举制，以地方推荐为主，考试为辅，考试与推荐相辅而行。推荐过后是还要经过考试复核；复核合格后才能量才录用。无论是特举贤良方正，还是岁举孝廉、茂才（西汉时称秀才，东汉避光武帝名讳改为茂才），均须经过中央覆试。武帝时期设置太学，是古代第一所公办学校，专门培养才学之士。

东汉时期，为纠正察举荐人之滥，开始注重考试，形成察举与考试相结合的选士制度，而且考试成份日益增加。在推荐基础上加强考试，这是汉代察举制发展的新趋势。荐举为主，考试为辅，是两汉察举制的基本特点，也就是说你举荐个人，还要看看他有什么本事。汉朝早期实行征兵制度，男子二十三岁起至五十六岁之间，服役两年。一年保卫京师，名为正卒；另一年戍守边郡，叫做戍卒。正卒分为两支，一支为南军，守卫宫城，另一支为北军，保卫首都其他地区。

伍长-什长-都伯-百人将-牙门将、骑督、部曲督等-别部司马（军司马）-都尉（骑都尉）-校尉（但五校几乎成清贵武职，偏文）-中郎将（五官、左、右、虎贲中郎将类同五校）-裨将军-偏将军-杂号将军（裨将军、偏将军应该就是杂号将军之末，但与其它两字将军地位有别）-四镇、前后左右将军、四征-卫将军-车骑将军、骠骑将军-大将军。

北军是汉军的精锐部队，长官是中垒校尉（东汉为北军中候），其下是屯骑校尉掌骑士，步兵校尉掌上林苑门屯兵，越骑校尉掌越骑，长水校尉掌长水宣曲胡骑。北军士兵又称屯兵。

汉朝盔甲

南军为守卫皇宫的部队，长官为卫尉，其下主兵的有南宫卫士令北宫卫士令左右都候等，另有宫掖门司马七人主管宫门守卫。南军士兵又称卫士。

首都长安另有守城部队由城门校尉统领。长安还有非正规军：执金吾率领的缇骑，负责治安。虎贲中郎将下辖左右仆射、左右陛长率领虎贲郎，羽林中郎将下辖羽林监，和骑都尉一起统领羽林骑，虎贲和羽林都是皇帝的卫队。光禄勋（郎中令）下辖五官左右三个中郎将管理三署郎，三署郎在汉初曾组成郎中骑是主力的骑兵部队，但后来三署郎成为仪仗队和候补官员的训练班。

地方部队，各郡由都尉率领，边郡的边防军由长史率领，各王国由中尉率领，县和侯国由尉率领，边县另有障塞尉。

战争期间派出由将军率领的临时编组的作战部队。将军下有长史、司马辅助，部队分若干部，部由部校尉和军司马率领，部下设曲，曲由军候率领，五百人一曲，曲下有屯设屯长，五十人一屯。 （据《汉官六种》《汉书》《后汉书》等）。

汉朝农业

汉朝的土地所有制与秦朝相同，土地私有，并可自由买卖。土地所有者须向国家耕地税，耕地税率为亩产的十五分之一或三十分之一。人口税分为算赋和口赋。算赋是丁税，十五至五十六岁的男女每年每人纳一百二十钱（一算）。口赋是儿童税，七至十四岁的儿童每年每人纳廿钱。西汉早期奉行重农抑商政策，虽然恢复了农业生产，但经济势力让然略显不足，而商人地位低下。文景时期，在晁错的建议下，改行贵粟政策，国家存粮进一步大涨，经济实力也因而爆棚，商人的地位也有一定幅度的提高。汉元帝时期，土地集中日益严重，自耕农大量破产，沦为佃农。豪强庄园势力日益强大。东汉后期，这一现象更甚，地主庄园势力的膨胀，亦间接导致了三国局面的形成。汉朝时期，铁农具的牛耕是最重要的生产工具，最重要的犁地法是二牛抬杠 。一些新式耕田法，如代田法、区田法相继诞生 。国家注重兴修水利，尤以关中地区为最。著名的水渠有成国渠、六辅渠、白渠等。东汉时期，出现了翻车和渴乌等水利工具，增加了农业生产效率 。

汉朝冶铁

西汉早期，冶铁业分国营（中央政府）、官营（地方经营）和民营三种类型 。当时著名冶铁家有卓王孙、南阳孔氏等。汉武大帝于元狩三年收冶铁为国营，对国家财政较有利，但民间却鲜有私人冶铁业了。之后一直没有改变此政策 。到了东汉，冶铁业由社会自营，加上水排的发明，冶铁业更加发达。

汉朝纺织业

汉朝的纺织业亦有国营与民营之分，民间著名纺织业者有陈宝光等。到东汉时期，蚕桑养殖在长江和岭南等地开始推广 。

汉朝商业

西汉早期奉行重农抑商政策，商人地位低下 。文帝时期，在贵粟政策下，商人竞买爵位，扩大贸易领域，促进了国家经济的飞速发展，其地位才得以提高。西汉时期，全国已有数个商业中心，如长安、洛阳、邯郸、江陵、吴、寿春、番禺、成都等。丝绸之路是当时世界最重要的商路。伴随著商业的发展，一些经商哲学纷纷出现。到东汉时期，中原地区商道线路发达，各地货物往来更加频繁 。

两汉时期文化科学异常活跃，对外交流意义重大。汉朝进一步奠定了汉民族的民族文化，西汉所尊崇的儒家文化成为当时和日后的中原王朝以及东亚地区的社会主流文化。到现今，“汉人”仍为多数人的自称，而华夏族逐渐被称为“汉族”，华夏文字亦被定名为“汉字”，汉武帝废黜百家独尊儒术，儒学成为几千年的统治思想，并且最早开始在京师长安设太学，并且开始儒学中的经学，东汉光武帝时期太学生一度多达三万。汉明帝时期，佛教东渡首次来到， 在洛阳营建的第一座佛教寺庙洛阳白马寺，第一部汉译佛教经典是在白马寺译出的四十二章经，张道陵创立道教也是影响的大事。

五德学说

汉朝最早使用年号，建元为第一个年号。汉初根据五德终始说，定正朔为水德，汉武帝时，又改正朔为土德，直到王莽篡汉建立新朝，方才采用刘向、刘歆父子的说法，认为汉属于火德。汉光武帝光复汉室之后，正式承认这一说法，从此确立东汉正朔为火德， 东汉及以后的史书如《汉书》、《三国志》等皆采用这种说法，因此汉代亦被称为“炎汉”。又因汉朝皇帝姓刘而称“刘汉”。

学术著作

汉代是历史上科技与文化非常辉煌的一个时期。国家也非常重视教育和学识。东汉桓帝时，仅太学生就号称有3万人。

《汉书》是历史上第一部内容完整的断代史 。更是成为了以后历代王朝撰写本朝历史的范本 。而两汉时期其他的史书还有《东观汉书》、《汉纪》和《吴越春秋》等。很多西方学者认为，汉代的作家所开创的史学标准，直到18世纪都一直领先于世界。

宣帝时期，在太学中立学官的，《易》有三家，《书》有三家，《诗》有三家，《礼》有一家，《春秋》有两家，共十二博士。东汉初年，增加到十四博士。到东汉晚期，古文经学走向发达，今文经学日益衰微 。

汉政府设立乐府，搜集民间诗歌，即为乐府诗，后世的《乐府诗集》《古诗十九首》《玉台新咏》中便搜集了不少汉代乐府诗，长篇叙事诗《孔雀东南飞》也是写成于汉代末年。赋是一种新的文学体裁，司马相如的《子虚赋》、《上林赋》，张衡的《二京赋》等均为千古传颂的文学名篇。汉代时期，隶书亦渐渐取代小篆成为主要书写字体，而隶书的出现则奠定了现代汉字字形结构的基础，成为古今文字的分水岭。这一时期，还出现了标点符号的雏形。

尊儒尚法

汉代在立国时用无为而治之法，文景时期，又用道家黄老思想为主，并辅以儒家和法家思想为法制指导思想，不仅强调无为，还注重礼与德的作用，既承认法律的重要性，又坚持约法省简，务在安民 。而从汉武帝之后，统治者又确立儒家思想成为了正统思想，并辅之以法家思想为法制指导思想，其中心是“德主刑辅”，即先用德礼教化，教化无效再施之以刑罚。这种刚柔相济的治国之道，成为汉武大帝以后汉王朝法制的指导思想。

这一思想对后世历代王朝的立法影响很大。汉宣帝曾有名言：“汉家自有制度，本以霸王道杂之。 ”便是这种思想的精辟阐述。由于秦始皇焚书坑儒所毁坏的很多文献书籍，通过汉代学者的不懈努力和发掘记录得以重现，包括五经当中的古文尚书，也是这时候发掘整理出来的。汉武大帝采纳董仲舒、公孙弘等的意见“罢黜百家，独尊儒术”后，经学成为学术主流。

为此，武帝乃行董仲舒之议，罢黜百家，表章六经，儒学遂取得独尊地位。于是，五经博士弟子以及用儒生，行夏时即于此时开始。博士儒学参与实际政治，已非文景时具官待闲。”

宗教发展

汉朝造纸术

西汉时期已经开始使用丝絮和麻造纸，是纸的远祖，而东汉时的蔡伦改进了造纸术，形成了现代意义上的纸。造纸术成为的四大发明之。

汉朝地动仪

东汉张衡制成了世界上第一台能够预报地震的候风地动仪。落下闳等人制定的《太初历》第一次将二十四节气订入历法。张仲景因《伤寒杂病论》而被尊为中华“医圣”、中医之祖。而史书记载华佗更是世界上最早采用全身麻醉的医生（其真实性受到陈寅恪等的质疑）。

汉朝数学

公元前一世纪的《周髀算经》及东汉初年的《九章算术》则是数学领域的杰作。其中，《九章算术》是对战国、秦、汉古代社会创立并巩固时期数学发展的总结，列有分数四则运算、今有术（西方称三率法）、开平方与开立方（包括二次方程数值解法）、盈不足术（西方称双设法）、各种面积和体积公式、线性方程组解法、正负数运算的加减法则、勾股形解法（特别是勾股定理和求勾股数的方法）等筹算方法，形成了一个以筹算为中心、与古希腊数学完全不同的独立体系。

汉朝工艺技术

东汉洛阳皇城南宫。汉代也是最早发明瓷器烧造的时代。这个时期还发明了蒸馏法、水力磨坊、现代马轭和肚带的原型、漆器、用于冶金的往复式活塞风箱、出现于汉末的独轮车、水车和吊桥。造船已经采用了防水隔舱、多重桅和船尾柱舵，并且开始使用罗盘。此外，血液循环也是首先在此时发现。两汉时期，的冶炼技术也有长足的发展和进步，铸钱技术成熟，如三铢钱、五铢钱等。彩绘工艺独特，如马王堆所出土的帛书彩绘，各种生活用品齐全，如有“汉代魔镜”之称的铜镜，煮盐技术也不断提高，两汉出现了蒸馏酒，酿酒水平臻于完美。农业技术大幅度提高，东汉早期出现了水排等新式灌溉工具。

汉朝与朝鲜外交

汉高祖时，卫满朝鲜灭亡箕子朝鲜后，定都于王险。汉惠帝及吕后时，为汉藩臣，双方平安无事数十 。汉武帝时，传至其孙右渠在位，对汉朝的态度傲慢，刘彻派杨仆、荀彘率军讨伐，费时一年方能平定，汉在其地设汉四郡。 昭帝始元五年（前82年），汉朝将临屯、真番二郡并入乐浪、玄菟。 朝鲜半岛民族多杂，半岛北部除了汉人外，尚有濊貉、沃沮等族，半岛南部则有辰韩、马韩、弁韩并立，通称三韩 。

西汉末年，朝鲜半岛的形势，大致是西北部是汉乐浪郡辖区，汉四郡多为高句丽所据；新罗据东南部地，百济据西南部地。百济、新罗因居半岛南部，与汉朝无往来，惟高句丽与汉接近，关系较密切，自建国后，一直向汉朝称臣，后来东汉之后，高句丽时叛时降，成为汉朝的东北大患 。

汉朝与日本外交

汉代日本列岛上的国家共有一百多个，汉人统称为倭国。自汉武帝于朝鲜半岛设汉四郡后，文化开始影响诸倭，诸倭通使于汉者达三十余国，倭奴也于此时开始对汉作岁时的贡献，纳贡的地点大概在乐浪郡 。

光武初年，辽东太守祭肜威震北方，若干外族国家闻声朝献。建武中元二年（57年），当时正是日本史上的垂仁天皇时代，日本倭奴国王遣使来汉，光武帝赐有汉倭奴国王金印，金印证明倭国是汉朝属国。 该金印曾于清乾隆四十九年（1784年）在九州北部发现，是日本的国宝，但其真赝已无法确定。 此时倭奴又于安帝永初元年（107年）和献帝建安六年（201年）两度来朝。到三国时代，双方的交流更加密切 。

汉朝与西域外交

汉武帝派遣张骞出使西域，首次开辟丝绸之路，使和中西亚各国的经济文化交流日益频繁。 张骞曾经到达大宛（今锡尔河上游）、大月氏（阿姆河中流） 、康居（锡尔河下游） 等国。张骞的副使还到达过大夏（今阿富汗） 、安息（今伊朗） 等国。之后的汉使还到达奄蔡（黑海以北）、条支（今叙利亚），最远越过罗马帝国，到达犁轩（今埃及亚历山大城），这是汉朝到达的最远国家，亚欧诸国也派遣使者到西汉访问和通商。东汉永元九年（97年），班超派甘英出使大秦（罗马帝国）。甘英经条支、安息等国，到大秦西界望海而还 。永宁元年（120年）掸（在今缅甸北部一带）国王遣使朝贺并献上乐工与幻人（即魔术师），幻人自诩来自海西大秦（即罗马）。 延熹九年（166年），罗马皇帝安敦遣使造访。

汉朝服饰

汉朝的衣服，主要的有袍、襜褕﹝直身的单衣﹞、襦﹝短衣﹞、裙。汉代因为织绣工业很发达，所以有钱人家就可以穿绫罗绸缎漂亮的衣服。一般人家穿的是短衣长裤，贫穷人家穿的是短褐﹝粗布做的短衣﹞。汉朝的妇女穿着有衣裙两件式，也有长袍，裙子的样式也多了，最有名的是“留仙裙”。

汉朝男服：礼服：汉朝的祭祀礼服，承袭了秦代的废除“六冕”，以一种冕服为祭天地明堂之礼服的办法。

冕冠服：为最尊贵的祭祀礼服，是天子及三公诸侯、卿大夫祭天地明堂之时穿着。

长冠服：为夫子和执事百官，用在祭宗庙及各种小祀，如五岳、四渎、山川、社稷等典礼穿者。

委貌冠服：相当于周代的冠弁服。为公卿诸候大夫行大射礼于辟雍的时候穿着。

皮弁冠服：此种冠服为大射礼时，执事者穿着，衣裳为缁麻衣，皂领袖、素裳。

朝服：自秦开始以袍作为朝服，汉代从皇帝至贱更小吏亦以袍作为朝服，也是主要常服。亦即是深衣制的袍服，不过因不同身份的人戴的冠不同而有不同之名称。汉代的朝服，服色是随着五时色，即春青、夏朱、秋白、冬黑。朝服均是衬以告缘领袖的中衣。

汉朝女服：庙服：相当于周代的禕衣，是女子礼服中，地位最尊贵的一种。太皇太后、皇太后之入庙服，皇后之谒庙服，其服色是皂下。

蚕服：相当于周代约鞠衣。每年三月，皇后率领公卿诸侯夫人亲蚕礼时穿着。

汉朝饮食

汉朝皇帝拥有当时全国最为完备的食物管理系统。负责皇帝日常事物的少府所属职官中，与饮食活动有关的有太官，汤官和导官，它们分别“主膳食”、“主饼饵”和“主择米” 。这是一个人员庞大的官吏系统。太官令下设有七丞，包括负责各地进献食物的太官献丞、管理日常饮食的大官丞和大官中丞等。太官和汤官各拥有奴婢3000人，为皇帝和后宫膳食开支一年达二万万钱。这笔开支相等于汉代中等水平百姓二万户的家产。每天开支达54.8万钱，相当于2700多石上好的粱米，或是91000多斤好肉。汉朝礼制规定：天子“饮食之肴，必有八珍之味。 ”他们“甘肥饮美，殚天下之味。 ”

在此时期饮食文化的对外传播也加剧了。据《史记》、《汉书》等记载，西汉张骞出使西域时，就通过丝绸之路同中亚各国开展了经济和文化的交流活动。张骞等人除了从西域引进了胡瓜、胡桃、胡荽、胡麻、胡萝卜、石榴等物产外，也把中原的桃、李、杏、梨、姜、茶叶等物产以及饮食文化传到了西域。今天在原西域地区的汉墓出土文物中，就有来自中原的木制筷子。传统烧烤技术中有一种啖炙法，也很早通过丝绸之路传到了中亚和西亚，最终在当地形成了人们喜欢吃的烤羊肉串。

比西北丝绸之路还要早一些的西南丝绸之路，北起西南重镇成都，途经云南到达中南半岛缅甸和印度。这条丝绸之路在汉代同样发挥着对外传播饮食文化的作用。例如，东汉建武年间，汉光武帝刘秀派伏波将军马援南征，到达交趾（今越南）一带。当时，大批的汉朝官兵在交趾等地筑城居住，将农历五月初五端午节吃粽子等食俗带到了交趾等地。所以，至今越南和东南亚各国仍然保留着吃粽子的习俗。

同一时期，人卫满曾一度在朝鲜称王，此时的饮食文化对朝鲜的影响最深。朝鲜习惯使用筷子吃饭，朝鲜人使用的烹饪原料、朝鲜人在饭菜的搭配上，都明显地带有的特色。甚至在烹饪理论上，朝鲜也讲究的“五味”、“五色”等说法。

汉朝养老

历代赡养老人的做法差异很大，最好的要算汉代了。西汉初期，皇帝就颁布了养老诏令，汉代老人的“政治”待遇还体现在可以“行驰道旁道”。驰道是专为天子驰走车马的，绝对禁止他人行走。即便是皇子，也不允许。

汉朝节日

重阳节俗始于汉朝，成于魏晋。九月九日桓景一家照办,果然家里人避免了血光之灾。此后每到九月九日，人们就登高、饮菊花酒、佩茱萸，成为节俗。

汉代主要医学成就：

张仲景（约公元150～154年——约公元215～219年），名机，字仲景，东汉末年著名医学家，被后人尊称为医圣。张仲景广泛收集医方，写出了传世巨著《伤寒杂病论》。它确立的辨证论治原则，是中医临床的基本原则，是中医的灵魂所在。在方剂学方面，《伤寒杂病论》也做出了巨大贡献，创造了很多剂型，记载了大量有效的方剂。其所确立的六经辨证的治疗原则，受到历代医学家的推崇。这是第一部从理论到实践、确立辨证论治法则的医学专著，是医学史上影响最大的著作之一，是后学者研习中医必备的经典著作，广泛受到医学生和临床大夫的重视。

华佗（约公元145年－公元208年），字元化，东汉末年著名的医学家。

华佗与董奉、张仲景并称为“建安三神医”。少时曾在外游学，行医足迹遍及安徽、河南、山东、江苏等地，钻研医术而不求仕途。他医术全面，尤其擅长外科，精于手术。并精通内、妇、儿、针灸各科。

华佗首创用全身麻醉法施行外科手术，被后世尊之为“外科鼻祖”。他不但精通方药，而且在针术和灸法上的造诣也十分令人钦佩。华佗到处走访了许多医生，收集了一些有麻醉作用的药物，经过多次不同配方的炮制，终于把麻醉药试制成功，他又把麻醉药和热酒配制，使患者服下、失去知觉，再剖开腹腔、割除溃疡，洗涤腐秽，用桑皮线缝合，涂上神膏，四五日除痛，一月间康复。因此，华佗给它起了个名字——麻沸。

淳于意(约公元前 205 年 - 约前 140 年)，西汉初齐临淄人，因做过齐太仓长管理都城的仓库，故又称“仓公”。他是汉初著名的医学家，因精湛的医术、高尚的医德和在医学史上的开创性贡献，司马迁专门在《史记》中为其立了传。

①西汉时编定的《黄帝内经》是我国现存最早的一部医书，书中最早记叙了人体解剖知识和血液循环情况；

②东汉时的《神农本草经》是我国第一部完整的药物学著作；

③东汉末年的张仲景，著有《伤寒杂病论》，奠定了我国中医治疗学的基础，被后世尊称为“医圣”。

④东汉末年的华佗擅长针灸和外科手术，他制成的全身麻醉药剂“麻沸散”，是世界医学史上的创举。

秦末汉初，由于长期战乱人口锐减，西汉建立时人口仅剩1300万，经过汉初的休养生息，至汉武帝元光元年（前134年）全国人口约有3600万，汉武帝后期因繁重徭役导致户口锐减，至于史书中的”户口减半“是因民众不堪重负逃税导致人口登记不实以致，汉昭帝、汉宣帝相继息兵养民，到宣帝末年（前49年）人口已达5000万左右 。元始二年（2年）西汉在籍人口达59594978人，垦田8270536顷，为两汉之最。 学者考虑到未纳入统计的隐户及外族，因此认为西汉末人口应有6300万。

由于历史早期农业发展集中在黄河流域，故西汉人口密度分布极不均匀。以淮河、秦岭为界，北方人口约八成，南方人口不足两成。人口数超过500万的司、豫、冀、兖、青、徐五州均位于黄河中下游地带，这五州的人口总数占全国的55%。首都长安周围人口密度达每平方公里1000人左右 。人口数量在200万以下的有交、凉、并、朔方四州。扬、荆、益三州的主要人口分布在成都平原、南阳盆地、太湖平原和宁绍平原。

新莽末年爆发绿林起义导致人口锐减，东汉建立后人口开始恢复。光武帝中元二年（57年）全国有户4279634，口21007820；汉明帝永平十八年（75年）全国有户5860573，口34125021；汉章帝章和二年（88年）全国有户7456784，口43356367；汉和帝元兴元年（105年）全国有户9237112，口53256229，垦田面积达7320170，为东汉之最。 至汉桓帝永寿三年（157年）全国有户10677960，口56476856，为官方统计的人口峰值。 不过古今学者考虑到当时被豪强地主霸占或荫庇的大批徒附、宗族、宾客、部曲、奴仆等人群以及迁居汉地的匈奴、羌族、氐族、百越等大多未纳入户口统计，故认为东汉人口峰值达6500万 。

东汉的人口分布又有变化。中原人口为躲避战火向长江流域迁徙，南方人口升至全国四成。口数超过500万的有豫、荆、扬、益四州。荆益两州的人口都增加了一倍，扬州人口也增加了四分之一。南方人口增长的同时，北方大部分郡国人口减少。之后经过东汉末年的军阀混战，到三国初仅余2224万。

京剧脸谱大多定型造诣屈居首位，白脸是属奸邪猾诈之人，红脸即赤胆忠心之人，黑脸即面貌丑陋，性情猛直之人，因为汉相曹操一句，“宁我负天下，绝不叫天下人负我”，加之奉天子以令诸侯的做法，大多产生怨气，殊不知在阉党专权的东汉末年没有手段怎么能生存，就更别提建功立业，早早的就被陷害致死，何来后来的乱世枭雄成就的一翻伟业。

说起，曹操（155-220）当然从出生地是沛国谯县人（现安徽亳州市），字孟德，小字也可以叫乳名阿瞒，曹操是汉相国曹参之后，祖父曹腾曾任中常侍，受封费亭侯。父亲曹嵩系腾之养子，官至太尉。虽声名显赫，在士人眼中就是寒门之后，多半是因为曹腾是宦官的原因。曹操涉猎广泛精读史书典籍，军事专著，注释《孙子兵法》的《魏武注孙子》著作传世。精通兵法，爱好音乐，在诗词歌赋颇具早已著有《观沧海》《龟虽寿》《蒿里行》。主要功绩，汉朝对内灭掉二袁，吕布，刘表，韩遂等割据中原的势力群雄，对外降服南匈奴、乌桓、鲜卑等，统一了北方。曹操在世时，担任东汉丞相，后为魏王，去世后谥号为武王。其子曹丕称帝后，追尊其为魏武帝。

曹操举孝廉驶入仕途的关键

说举孝廉不得不说，汉朝的察举制，是在汉武帝时期确立的，主要由察举科和特科两种。《汉书·武帝纪》载：建元元年（前140年）冬，武帝诏"举贤良方正直言极谏之士"。董仲舒就是在这次贤良对策中被列为上第的。其后汉武帝接受董仲舒的建议，重选举取士，于元光元年（前134年）冬，令郡国举"孝廉"各一人，察举正式成为一种制度。元封四年（前107年）汉武帝又令诸州岁各举"秀才"一人。自此，每年州举"秀才"，郡举"孝廉"，历代沿袭，成为固定的选士制度。察举的科目可分为两大类：一为经常性举行的科目，称作常科，一般是每年由州郡长官按规定的名额、标准向朝廷推荐人才；另一类为特科，是皇帝根据需要临时指定选士标准和名目的科目。举常科中最主要的是孝廉科。各郡每年按人口比例荐举孝廉，平均20万人口荐举1名，不足20万人口的郡隔年或隔两年荐举1名。儒家强调为人立身以孝为本，任官从政以廉为基。察举常科中还有秀才、明经等科目。秀才（东汉时避刘秀之讳改为茂才）科主要选拔奇才异能或有非常之功的士人，明经科察举通晓儒经的人才。另外还有选拔12至17岁之间的"博通经典"者的童子科，可见当时已经重视对有特殊才能儿童的培养和任用。　特科因是皇帝临时决定，科目开设是随心所欲的，名目众多。其中最主要的科目、也是最制度化的科目是贤良方正。察举科，则与后来的科举制一起成为古代选官制度的重要制度。

出露头角是曹操一生最重要的阶段为以后创造一片伟业打下良好基础

公元174年【甲寅年】（熹平三年），二十岁的曹操被举为孝廉，入京都洛阳为郎。不久，被任命为洛阳北部尉。洛阳为东汉都城，是皇亲贵戚聚居之地，很难治理。曹操一到职，就申明禁令、严肃法纪，造五色大棒十余根，悬于衙门左右，“有犯禁者，皆棒杀之”。皇帝宠幸的宦官蹇硕的叔父蹇图违禁夜行，曹操毫不留情，蹇图用五色棒处死。于是，“京师敛迹，无敢犯者”。但是曹操也因此得罪了蹇硕等一些当朝权贵，碍于其父曹嵩的关系，曹操被调至远离洛阳的顿丘（今河南清丰）。任顿丘令。这一年，曹操二十三岁。公元184年（中平元年），黄巾起义爆发，曹操被拜为骑都尉，受命与皇甫嵩等人合军进攻颍川的黄巾军，结果大破黄巾军，斩首数万级。朝廷封曹操为议郎，曹操不肯迎合权贵，遂托病回归乡里，过起自己自足的田园生活了。公元188年（中平五年），汉灵帝为巩固统治，设置西园八校尉，曹操因其家世被任命为八校尉中的典军校尉。

公元189年（中平六年），凉州刺史董卓进入洛阳，废少帝，立献帝刘协，后又杀何太后及少帝，自称太师，专擅朝政。见董卓专横跋扈，倒行逆施，曹操自当不愿与之同流合污，趁其不备逃出牢笼，开赴陈留，兴募兵，书讨诏，与天下英雄讨伐董卓。公元190（初平元年）正月，袁术等人共推渤海太守袁绍为盟主，曹操任代理奋武军，参加讨董军。二月，被联军击败的董卓胁迫献帝迁都长安（今陕西西安西北），焚毁宫室，挖开王陵，劫掠人民，屯兵酸枣（今河南延津北）一带，俗称酸枣联盟。曹操看出董卓是冒天下之大不违，决心领兵讨伐，趁机与董卓大军作战，由于兵力悬殊，寡不敌众，以失败而告终，自己身陷囹圄，幸得堂弟曹洪所救，幸免于难.曹操建议酸枣联军，供起之，各自领兵讨伐董卓，谁料想以讨董为名，心怀鬼胎，发展实力，不久，因各自利益受损，火拼，联军土崩瓦解，各自离散，至此讨董联军失败。曹操“设奇伏，昼夜会战”，终于黄巾击败，获降卒三十余万，人口百余万。曹操收其精锐，组成军队，号青州兵。是曹操兵力发展的重要基础。又助袁绍打败刘备、单经及陶谦诸军。初平四年春天，徐州牧陶谦率军攻入兖州南部的任城，曹操率军征讨陶谦攻克徐州十余城。曹操因父亲被陶谦所杀，起兵攻徐州只因粮草补给缺乏，退兵。次年，曹操再次进攻徐州，陶谦潜逃，在征陶谦时大肆杀戮，抑制路上鸡犬无，废墟无人行走，张邈，陈宫以行为不满叛逃，投吕布，迎吕布为兖州牧，不曾想袁绍劫持家人为人质，袁绍以与其联合为目的，无奈，只好答应其无理要求，曹操整兵备战，迎战吕布，三战皆胜，吕布败走，投刘备。公元196年（建安元年）八月，曹操迎汉献帝。汉献帝封曹操为司隶校尉，录尚书事。庚申，迁都许昌。冬十一月丙戌，汉献帝封曹操为司空，行车骑军事，百官皆听命与曹操。而后破张秀，袭袁术，收降吕布部张辽以及泰山豪杰臧霸、孙观等人，初步控制了徐州。公元199年（建安四年），曹操派史涣、曹仁击破张杨旧部眭固，取得河内郡，把势力范围扩张到黄河以北。

官渡之战，是曹操以少胜多的经典之战，也是古代战争史上一笔胜利的曙光。

公元200年（建安五年），袁绍命大颜良等人进兵白马（今河南滑县北），自率大军进屯黎阳（今河南浚县东）， 曹操自率军屯于官渡（今河南中牟北），准备迎击袁绍。他采纳谋士荀攸之计，先进军延津（今河南延津北，在白马以西），做出要渡河袭击袁军的态势，吸引袁军分兵西向，然后突然转向迅速赶往白马。曹操军突然杀到，袁军措手不及，颜良被关羽斩首，袁军大败，白马之围遂解。八月，袁绍大军连营而进，东西数十里，依沙堆为屯，进逼官渡。曹操分兵坚守营垒，伺机而动。袁军向曹营发动猛攻，先是作高橹、起土山，由上向曹营中射箭，接着又挖地道，欲从地下袭击曹营，皆被曹操以设投石机、挖掘沟壑之法破解。十月，袁绍从河北运来粮草万余车，派大淳于琼等带万余人看守，屯于离袁绍大营四十里的乌巢。许攸建议袁绍攻打许都偷袭不成，家人被抓，新生记恨，记恨来投曹操。之后采取许攸计策，亲率五千步兵出战偷袭袁军粮草，换袁军军装乘夜从小路偷袭乌巢，命四面放火，袁军大乱，淳于琼拒营死守。袁绍闻知，急忙派兵救援，这时袁军听说曹操攻击乌巢，袁绍以为曹操主力偷袭乌巢，故偷袭曹军大营，不料想曹军大营兵马甚多，这时大张郃、高览等人率部投降曹操，袁军溃散逃亡， 曹军大获全胜，斩首七万余级，尽获袁军辎重图书珍宝。清点书信时看到部下写给袁绍的信，当着部下面全部禁毁，付之一炬，感叹自己都不知道能自保，何况部下呢，不予追究。官渡之战也创造了世界战争史上以少胜多、以弱胜强的著名战例。

远征乌恒，是曹操清除袁绍残余，统一北方。

曹操为了肃清袁氏残余势力，也为了彻底解决三郡乌桓入塞为害问题，决定远征乌桓。汉末，辽西、辽东、右北平三郡乌桓结合，是为三郡乌桓，其首领为辽西部的蹋顿。这年五月，曹操亲率大军到达无终，正值雨季，道路泥泞湿滑，听从田畴之义，改道走捷径，轻装简从行军，在田畴的引导下，曹操大军登徐无山，出卢龙塞，直指乌桓老巢柳城。两军相遇，曹操登台瞭望见乌恒，人多但军容不整，遂命大张辽为前锋，大军发起猛攻。乌恒袁尚等人逃奔公孙康。公孙康果然斩杀袁尚、袁熙，并其首级献与曹操。于是，曹操攻破三郡乌桓，也彻底肃清了袁氏势力。同年郭嘉因水土不服、气候恶劣、日夜急行操劳过度，在曹操北归前病逝。至此曹操失去了最重要的爱将，等于失去了，汉相张良一般，但此时已经统一了北方。

其后，平西凉，争汉中，创曹魏，汉献帝册封曹操为魏公，加九锡、建魏国，定国都于邺城。魏国拥有冀州十郡之地，置丞相、太尉、大军等百官。献帝还准许其“参拜不名、剑履上殿”，如汉丞相萧何故事。

史书中称曹操“雅性节俭，不好华丽，后宫衣不锦绣，侍御履不二采，帷帐屏风，坏则补纳，茵蓐取温，无有缘饰。帷帐屏风落满补丁，床榻被褥“败絮其中”，节俭之风，一度成了曹操崇尚节俭的好榜样。即使在弥留之际也不改，陈寿“非常之人，超世之杰”的评论。